Ни одно, даже самое скромное бракосочетание, не обходиться без свидетелей - друзей или родных, которым вы доверяете и хотите, чтобы они засвидетельствовали
этот торжественный момент перед государством или Богом. От выбора основных свадебных чинов - дружек - зачастую зависит весь ход свадебного процесса.
Главный дружка непременно должен был быть знатоков народных обычаев и обрядов, которые в каждой местности имели свои особенности, уметь хорошо говорить
и руководить свадьбой. В старину он был и песенником, и весельчаком, и плясуном, вообще, ловок, смышлён, а также недурён собою. Из всех лиц,
участвующих в церемонии, он был самым деятельным по возложенным на него обязанностям.
Первым главным дружкой обычно выбирался брат или самый близкий друг жениха. Позднее, с начала ХХ столетия, дружек стали называть "шаферами".
Главной обязанностью шаферов было держать венцы над головами жениха и невесты во время обряда венчания. Кроме того шаферы должны были встречать и развлекать
гостей, распоряжаться праздничным ужином, следить за соблюдением правил этикета и светских приличий.
Понятно, что для выполнения всех перечисленных обязанностей одного шафера для жениха и одного для невесты было недостаточно. Число шаферов как со стороны жениха,
так и со стороны невесты, не ограничивали. Поэтому их, как правило, было не менее чем по два с каждой стороны.
В современной свадьбе этих действующих лиц называют свидетель и свидетельница. И сегодня свидетель и свидетельница кроме официальной функции -
удостоверения при регистрации брака в загсе - выполняют ряд других, являясь первыми помошниками жениха и невесты при подготовке и проведении свадебного
торжества.
Свидетельница в предсвадебный период учавствует в предсвадебный период участвует в выборе свадебного платья для невесты и аксессуаров к нему,
рассылает гостям приглашения и проверяет вместе с невестой, всё ли готово к торжественному дню. В день свадьбы помогает невесте одеться, сделать
причёску, макияж. До начала церимонии бракосочетания хранит обручальное кольцо жениха.
В составе свадебной процессии свидетельница идёт непосредственно перед невестой, если только в свите нет девочки, несущей цветы, и мальчика со свадебными
кольцами. Во время регистрации брака она держит букет невесты, при обмене кольцами подаёт невесте кольцо жениха, а затем расписывается в брачном
свидетельстве. Во время венчания свидетельница держит венец над головой невесты.
На свадебном банкете она должна произнести короткий тост в честь молодых, а позднее помочь невесте переодеться, если новобрачные отправляются в
свадебное путешествие, и проводить их.
Свидетель - надёжный помошник жениха в приятных предсвадебных хлопотах: заказ машины, организация и проведение свадебного торжества дома или в ресторане.
Участвует в подготовке традиционного мальчишника. В день свадьбы приезжает к жениху пораньше, чтобы помочь ему сделать последние приготовления.
При регистрации в загсе ставит свою подпись на соответствующих документах о браке. Во время венчания в церкви держит венец над головой жениха.
На свадебном банкете громко зачитывает полученные поздравительные телеграммы и открытки.
Если молодожёны собираются в свадебное путешествие, он должен заказать машину и, только проводив их, может спокойно вздохнуть.
В общем, обязанности свидетелей состоят в том, чтобы снять с жениха и невесты как можно больше забот и хлопот и сделать день свадьбы радостным и
запоминающимся. Быть свидетелем столь же трудоёмко, сколь и почётно.
